Η εγκυμοσύνη και ο θηλασμός έχουν αυξημένες ανάγκες σε θρεπτικά συστατικά και ενέργεια, με αποτέλεσμα η ποιότητα της διατροφής να επηρεάζει  την κάλυψη των διατροφικών αναγκών τόσο του εμβρύου, όσο και της μητέρας.